KetikPos.com - Ingin ketemu dengan ikan paus raksasa datang saja ke Teluk Saleh, Pulau Sumbawa kamu bisa melihat secara langsung.
Namun waktu yang tepat untuk bertemu hiu paus adalah saat mereka mencari makan di pagi hari, sekitar pukul 5.30 waktu setempat.
Dengan demikian, kita harus berangkat sekitar pukul 3.00 dini hari dan naik perahu sewaan untuk menuju Teluk Saleh tersebut.
Pulau Sumbawa adalah satu dari dua nusa terbesar di Provinsi Nusa Tenggara Barat selain Lombok. Di provinsi NTB ada empat kabupaten dan satu kota di Sumbawa. Pulau seluas 14.386 km2 merupakan rumah bagi suku Bima dan Sumbawa.
Puncak Gunung Tambora di ketinggian 2.851 meter di atas permukaan laut menjadi titik tertinggi di pulau yang juga terkenal dengan kayu cendana, madu hutan, dan kuda poni atau sandelwood pony.
Selain itu, objek wisata perairannya juga tak kalah memikat, salah satunya di Teluk Saleh.
Teluk seluas sekitar 2.000 km2 itu masuk ke dalam wilayah administrasi Desa Labuhan Jambu, Kecamatan Tarano, Kabupaten Sumbawa. Ekosistem perairan dengan keanekaragaman hayatinya lengkap terdiri atas terumbu karang, mangrove, dan padang lamun.
Menurut data Universitas Mataram, terumbu karang Teluk Saleh luasnya sekitar 31.000 hektare dengan kondisi terbaik ada di sekitar Pulau Liang.
Kemudian padang lamun di kawasan ini luasnya mencapai 3.200 ha menutupi seluruh pesisir dengan tutupan terluas ada di kawasan Santong.
Masih ada sekitar 2.700 ha berupa hutan mangrove dengan 31 jenis mangrove dari 20 famili didominasi jenis rhizopora.
Situasi itu membuat perairan Teluk Saleh sebagai kawasan paling disukai untuk berkembang biaknya beraneka jenis ikan.
Setidaknya, ada sekitar 71 spesies ikan yang dapat ditangkap nelayan dari Teluk Saleh. Tongkol, tuna, baronang, kerapu, dan kakap merah adalah ikan paling banyak ditangkap nelayan setempat. Selain ikan-ikan tersebut, Teluk Saleh juga menjadi tempat favorit bagi hiu paus (Rhincodon typus) untuk berkembang biak.
Ukuran badan ikan hiu paus itu mencapai panjang 18-20 meter dan berat maksimal sekitar 15 ton, meski rata-rata beratnya sekitar 12 ton. Menurut World Wildlife Fund, hiu paus menjadi yang terbesar ukurannya dalam keluarga Rhincodontidae.
Ia juga menjadi salah satu makhluk laut paling besar. Tak seperti keluarga hiu lainnya, bagian kepala hiu paus cenderung datar mengikuti bentuk tubuhnya dengan mulut yang besar. Tak seperti hiu lainnya seperti hiu putih (white shark) yang bersusunan gigi tajam dan menjadi andalan untuk merobek mangsa, hiu paus justru sebaliknya.
